Лягушка в молоке. Часть 1. (СИ) - Страница 27

«А она сильная», — с невольным одобрением подумал мужчина.

Громкий крик Колдуна привлек его внимание. Вскочив, толстяк тяжело рухнул на землю и забился в конвульсиях.

Помощник, отложив бубен, бросился к нему, сорвал маску и, кряхтя, помог сесть. Старика стошнило, но дрожать он перестал, оглядываясь вокруг ошалелыми, мутными глазами.

— Чего ждете? — рявкнул Белое Перо. — Дайте ему воды!

Молодой охотник принес заранее припасенный кувшин. Колдун пил долго, смакуя каждый глоток, словно стараясь растянуть удовольствие.

«Значит, узнал что-то важное», — с раздражением подумал глава племени, успевший за долгие годы изучить все уловки и хитрости толстяка.

В наступившей тишине послышалось чье-то недовольное сопение.

— Это кувшин, а не река! — громко проворчал Суровый Ветер. — Может, поторопишься?

Белое Перо про себя усмехнулся.

Вытерев мокрые губы, Колдун поднялся, тяжело опираясь на руку ученика. Все замерли, а кое-кто из старейшин даже подался вперед, ожидая услышать что-то необыкновенное, о чем можно будет рассказывать долгими скучными зимними вечерами.

Но старика опять вырвало. Такова неизбежная плата за общение с духами. Вот почему вождь так не любил посещать их мир.

В толпе послышались разочарованные вздохи. Мудрый Камень крепко сжал губы, чтобы не выругаться.

Наконец, вся выпитая вода оказалась на траве, а Колдун облегчено перевел дух.

Вытерев потное лицо шапкой, он торжественно провозгласил:

— Она человек! Так сказали предки.

По толпе прошел легкий шум то ли удивления, то ли разочарования.

«Значит, угадал старый мухомор», — удивленно подумал вождь, не ожидавший от хитрого толстяка столь категоричного утверждения.

— Но кто она такая? — опережая его, громко спросил старейшина рода Серых Рысей.

— Она из чужого народа, что живет далеко-далеко, дальше заморцев, — с каждым словом голос Колдуна крепчал. — А оказалась здесь по воле Владыки Вод.

Окажись девица духом, оборотнем или заморцем, это бы не вызвало такого замешательства. Но Владыка Вод?! Одна из ипостасей Великого Духа, хозяин рек, озер, ручьев и моря. Всей земной воды.

Дети Рыси редко имели с ним дело. Рыбу они почти не употребляли, кочевать предпочитали пешком. Только раз в год на берегу Мараканы устраивали небольшой праздник в его честь.

— Садись, Колдун, ты, верно, устал, — первым пришел в себя вождь, указав на волчью шкуру рядом с собой. — И расскажи нам все.

Согнувшись, шаркая ногами, толстяк тяжело опустился на указанное место.

— Хватайте её! — закричал старейшина Белых Рысей.

Пока всё внимание собравшихся привлек к себе Колдун, а воины, плотным кольцом окружавшие площадку Совета Старейшин, сгрудились, случайно образовав в нем широкий проход, девица вырвалась и попыталась удрать.

Далеко она не убежала, перехваченная тремя охотниками. Убедившись, что все в порядке, Белое Перо обратился к Колдуну:

— Что ты там говорил о Владыке Вод.

Старик откашлялся.

— Владыка Вод прислал сюда эту женщину из дальних, нам неведомых земель. Так сказали предки.

— Зачем он это сделал? — нахмурился вождь.

— Они не знают, — пожал плечами толстяк, поправив шапочку.

— Как же нам теперь быть? — предводитель Детей Рыси даже растерялся, что с ним случалось крайне редко. В его понимании предкам было известно все или почти все.

— Бросить её обратно в озеро! — предложил старейшина рода Рыжих Рысей. — Она не нужна нам. Пусть Владыка Вод забирает её назад!

Толпа ответила негромкими, одобрительными выкриками.

— Правильно, — поддержал его Широкий Поток, старейшина Серых Рысей.

— А что ты скажешь, мудрый Колдун? — спросил Белое Перо.

Тот даже всплеснул руками.

— Вы в своем уме? Хотите разгневать Великого Духа?

— Что ты такое говоришь?! — вскричал не на шутку испуганный Твердый Зуб. — Мы просто вернем её туда, откуда она пришла!

— Вы забыли, что девчонка явилась к нам не по своей воле? — старик грозно оглядел притихших старейшин. — А по воле Владыки Вод. Если бы он захотел, то оставил её у себя, а не прислал сюда.

— Это понятно, — проворчал раздосадованный вождь, предложение Твердого Зуба ему понравилось. — Но ты можешь сказать, для чего он это сделал?

Колдун сурово замолчал, поглаживая колокольчик.

— Мы, что должны её чтить, как посланницу Владыки Вод? — дрогнувшим голосом сказал старейшина рода Рыжих Рысей.

А молодые охотники, крепко державшие затравленно озиравшуюся Фрею, стали тревожно переглядываться.

— Нет! — решительно возразил толстяк. — Если бы Великий Дух решил нам передать что-то через неё, то одарил бы знанием языка аратачей. Какой прок от немого посланца?

С этим Белое Перо не мог не согласиться. Да и старейшины заметно приободрились, понимающе кивая головами. Вот только вопросов от этого не убавилось.

— Ты же Колдун и должен разговаривать с духами? — предвосхитил его слова Мудрый Камень. — Вот и узнай, зачем она здесь.

— Думаете это так просто? — взвился старик. — Уже давно ни никто не обращался к Владыке Вод.

— Если ты не сможешь, придется отправить послов к Детям Кабана, — с неприкрытой угрозой проговорил предводитель Детей Рыси. — Может их Колдун окажется искуснее нашего и согласится помочь?

— Зря потеряете время! — усмехнулся толстяк. — Это не какой-то дух камня, животного или даже ветра. Великий Дух — творец всего, и он сам решает, с кем ему говорить. Ни один самый могучий Колдун не в силах его заставить. Это все равно, что повернуть солнце вспять, погасить луну и звезды или высушить море. Времена таких чародеев давно прошли, вождь. Но я попробую.